update 2004/7/9
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update 2004/7/9 |
昨日は午後から雨でしたが，今日は絶好のドライブ日よりです．今日はLake LouiseからColombia Icefieldsを経由してJasperまで，250kmの距離を走ります． Icefields Parkwayは，最高速度90kmの快適なハイウェイです．
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Deer Lodgeをチェックアウトし，見納めにLake Louiseまで散歩． 晴れていると湖の色も綺麗です． |
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Icefields Parkwayでは，カナディアンロッキーの山々が次々と車窓を 流れていき，思わずわき見運転してしまいそうになります．週末だと言うのに 道路は御覧のとおり．時おりキャンピングカーがのろのろと走っていますが， 対行車も無く，難なく追い越してしまいます． |
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出発して1時間程でBow湖を過ぎる．このとき重大事件発生．楽しみにして いたPeyto湖への入口を見過ごしてしまい，気づいた時にはすでに数10kmの距離 を走っていました．あさってこの道を戻ってくるまで，Peyto湖はおあずけです． |
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道は高い峠にさしかかります．途中，広い駐車場から谷の向こうに見えるのは Bridal Fall． |
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標高が高くなってきたのが，あたりの風景からも分ります．7月だという のにまだ雪が残っています．Colombia Icefieldsは，もうすぐです． |
Peyto湖を見過ごしてしまったために，30分程の間，車内でブーイングが続 きましたが，なんとかColombia Icefields Parkの駐車場に到着．ここからバス で氷河のすぐ横まで行き，さらに雪上車で氷河の上まで連れて行ってくれます． 夏のシーズン中は団体の観光客が多く，氷河ツアーは混雑すると聞いていました ので，早速切符売場に行きました．5歳以下はひざに抱いて乗ればタダとのこと だったので，4人分チケットを購入．
30分程待ってバスは出発．なんと日本人団体客(それも九州のツアー)と一緒 のバスだったので，行きは英語，帰りは日本語の解説付き．行きの英語の解説を 家族に通訳していましたが，帰りの日本語の解説と何故か矛盾が生じます．きっ とあの日本人ツアコンは仕事を始めて日が浅いのでしょう．
バスツアーでは，さっさと氷河のある所まで行ってしまいますが，氷河まで 歩いて登るツアーもあります．のろのろと歩く登山隊を横目に，日本人ツアコン が「あれは貧乏ツアーと呼ばれています」なんて言ってましたが，実際は徒歩の ツアーの方がずっと高いです．
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氷河までは，この巨大なタイヤを持つ雪上車で行きます．ガイドの説明で は，カナダは乗用車を生産していないが，この車はカナダ製だとのこと．かな りの急斜面を登り降りしますので，ちょっとだけジェットコースター気分． |
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これがColombia Icefieldsの端に位置するAthabasca氷河．ここからは見 えませんが，この上に大雪原が広がっている．．．そうです． 氷河の上を流れる水は飲むことができます．PETボトルを持ってくればよ かった． |
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駐車場で氷河を眺めながら昼食をとったのち，再びIcefields Parkwayを走り ます．ここからは次第に下りとなり，1時間半ほどでJasperに到着．Banffあたりの 風景に比べると，この区間にはあまり壮麗な山々は見られないような気がします． 多分，感動中枢神経が麻痺して来たんだと思います．
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