update 2004/7/25
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update 2004/7/25 |
6月末，新しい家に引っ越しました．庭のすぐ前はキャニオン，つまり崖っ 淵になっていて，その岩陰からちょこちょことリスが顔を出します．庭に来るリ スは，大きさの違うものが2種類．小さいのはアメリカアカリス(American Red Squirrel)という種類だと思う．もう一方はジリス(Ground Squirrel)か？こいつ らを餌付しようと思い，ピーナッツやピスタチオやら(ようするに酒のつまみ)を 容器に入れて，庭先に置いておいてみました．
翌朝，小さい方がやってきて餌を食べているのを発見．あたりをキョロキョ ロと見回し，警戒しながら食べているようで，ちょっと近付くと逃げてしまいま す．餌場を次第に家のほうに近付けて，最後には手乗りリスに仕立てるのが，こ ちらの魂胆．午後には大きい方もやってきて，用意していた餌を平らげてしまい ました．餌を食べるしぐさは，めちゃくちゃ可愛い．
餌をやり続けること数日，次第にこちらの術中にはまってきた頃，旅行でし ばらく家を空けることになりました．餌が無くてガッカリしているリス君たちに 思いを馳せながらの旅行，帰宅，そしてそこで見たもの．
たわわに実っていたサクランボは，きれいさっぱりと食べ尽くされて，後は 葉っぱが残るだけ．やつらは木に登ってサクランボを齧るのです．芽を出したば かりの畑の野菜の無惨な姿．やつらは野菜も食べるのです．
そして目撃した光景．庭の柵に登ったやつらは，なんと鳥の餌箱に飛び乗り， 野鳥の餌を横取りしています．これを見て悟りました．餌付どころじゃない． 完全になめられている！
今度，餌の中にグリーンチリ入り ピスタチオを混ぜてやろうかと思案中．
職場のオフィスの天井に付いている蛍光灯が切れて1ヵ月，ようやく新しい 蛍光灯に取り換えられました．と書くと，１ヵ月前から交換を頼んでようやく代 えてもらったように聞こえますが，事情は少々複雑です．
蛍光灯が切れてはいたものの，僕の部屋は陽が入るので，天井の照明が無く てもさほど困りません．これが，交換をすぐに頼まなかった一つの理由．でも， もっと直接的な理由は．．．．．．「蛍光灯が切れた」という英語の表現がわか らん！
最初，切れたことを秘書に伝えようと，秘書室の方に歩きながら，頭の中で 「蛍光灯が切れた」の英文を組み立てようとしていました．廊下を10mほど歩い て，こんな表現がわが輩の辞書には無いことに気づき，すごすごと自分の部屋に 戻り，辞書を引きます．でも，それらしき用例は見当たらない．．．部屋が比較 的明るいことから，照明無しでも困らないため，そのままズルズルと１ヵ月間放 置してしまいました．
さすがに切れたままではマズイかと思い始め，再び秘書室へ．その時，自分 の頭の中ででっちあげた表現は，"My ceiling lamp has gone." これで伝わるの かといぶかりながら，とりあえずそう言ってみたところ，あっさり意志伝達成功． その後，彼女から来たメールに正解が書いてありました．
「アウト」かよ！
公共料金やクレジットカードの請求，その他諸々の郵便物が横長封筒で送ら れて来るので，月に何度も封筒を開ける作業が必要になります．手でビリビリと 開ければいいんですが，ここは優雅にペーパーナイフを使いたいもの．日本に居 る時はペーパーナイフなんて使ったことありませんでしたが，ここでは案外重宝 します．日本の郵便物は大抵しっかりと封がしてありますが，こちらの封筒はナ イフを差し込むだけのすき間があり，一二度，封書を開けるのに使ってみれば， その便利さが分ると思います．
今までは細い金属の板をペーパーナイフ代わりに使っていましたが，あまり 切れ味が良いものではなく，本物を買いたいとずっと思っていました．そして， つい最近カナダで見つけ，オネダリして買ってもらったのが，写真のペーパーナ イフ．握り手が金属製のシロクマになっていてるもの．新たなartifactを手に入 れたからには使いたいのが人情．次の請求書が送られて来るのをじっと待ってい ました．
数日後，仕事から帰宅すると，テーブルの上にcomcastの請求書が．．．． しかし，既に封は家内によって切られており，支払いの小切手が返信用封筒に入 れられ，あとは投函するのみとなっていました．今日の夕方には，公共料金の請 求書．でも，これもすでに家内が開封済み．
次の請求書はクレジットカードの筈．今度こそシロクマのペーパーナイフを 使いたい．請求書を喜んで待ってるなんて，ちょっと変だが．
ここ数日，庭で大量に収穫されたアプリコットを何とか無駄にするまいと， 色々な調理法が試みられています．杏ジャムというのがまず思い付きます．幾つ かの瓶に詰めて近所の方々におすそわけしました．ドライフルーツもできます． 外に置いておくだけで，(リスに取られなければ)どんどん乾燥します．梅酒なら ぬ杏酒にも挑戦中．
パソコンの画面には，「アプリコット料理」とかで検索した形跡が残ってい ます．まだ「アプリコットパワー」とか「杏ポリフェノール」とかで検索した形 跡は無いようです．
アメリカに来てしばらくの間，しばしば見かける OKRA という単語に，日本 名をそのまま英語にしたんだな，アメリカ人も日本の食材の良さにやっと気づき 始めたか，などと勝手な想像をして得意になっていました．すごく和風な響きな ので，オクラとは日本固有の野菜だと勘違いしていましたが，実は外来語そのま んまなんですね．Tomatoをトマトと書いているように．
職場のカフェテリアで，付け合わせの野菜にオクラのフライが出たことがあ り，私は横に居たドイツ人とフランス人に，得々して「これは日本の野菜である ぞ」と説いたことがあります．幸い彼らはオクラを食したことがなかったので， 私の無知を勘づかれずに済みました．
そんなokraなので，スーパーの野菜コーナーで普通に売られています．今日 行ったスーパーでも，山積みしてありました．値段を見ると．．．Orka．．．オ ルカ？
シャチだよ，それじゃ．
# オルカの綴りは "Orca" です．
週末に友人らと登山．小川沿いの山道を鼻歌混じりに1時間ほど歩き，休憩． その時，ここが「やぶ蚊の森」だと気づきました．じっとしていると，ブンブン と蚊がやってきては腕にとまります．でも動きは鈍く，片手でビシビシと潰し， あるいは飛行中の蚊をギュっと掴むことだってできます．もしあの時，お箸が 一膳あったら，宮本武蔵並に，箸で蚊を捕まえることだってできたはず．
レゴラスやギムリのように，始末した憎き蚊どもを勘定しながら登山を続け， 最終的に35匹を片付けました．こちらの被害としては，右腕に１箇所のみで，35 勝1敗の大勝をおさめ，帰路につきました．
さて翌日の夜，入浴中，やたらと肩が痒いのに気づき，さらに鏡に映った何 十という虫刺され跡にびっくり．液体ムヒを塗ってもらいヒリヒリ状態の所を数 えてみると，軽く40以上はやられている(おぞましい写真ですみません)．歩い ている途中，腕は動くので蚊はとまりにくいけれど，さほど動かない肩部分は狙 い目だったのでしょう．肩は服を着ているという安心から，全く無防備でしたが， 蚊は服と肌の区別もできないようです．
結局，勝利どころか，負け越しです．しかもそれに気づくのに丸1日かかっ たという，何とも情けない負け方，いや，負け肩か．
手乗りリスにしようと思っていたリスが，図乗りリスになってしまったのは， 先日書いたとおり．でも，諦めずに餌付けは続けられています．が，高級ピスタ チオから，庭に転がっているアプリコットへと，餌のグレードはぐーんと下げら れました．グリーンチリ入りピスタチオによる復讐は止めました．かわいそうだ から，ではなくて，僕の貴重なおつまみがもったいないから．
手乗りよりも，今は リス釣りに興味あり．
この項を書いた翌朝，読んだ女房から「もう郵便は絶対開けないからね，支 払いの小切手は自分で書いてね」の宣言．待望の請求書が配達され，ペーパーナイフで スパっと開封したまでは良かったものの，支払いの小切手切ったり，返信封筒に 自分の住所氏名書いたり，切手貼ったり．．．．面倒くさい．
開封だけしたいんだけどなぁ．．．．
砂漠と荒野の広がるNew Mexicoですが，Los Alamosの夏は雨期です．この時 期になると，朝方は晴れていても午後になると雨雲が広がり，雷雨に見舞われま す．雨が降れば気温もぐっと下がり，7月だというのに20度を切ることもありま す．折角の夏休みなのでキャンプなんかにも行きたいのですが，山中のテントで 嵐の一夜を過ごすというのはちょっと怖い．せめて庭でキャンプの雰囲気を味わ えればと思い，５千円程の安いレジャーテントを買ってきました．
ただ，庭とは言え夜来驟雨に変わりなく，レジャーテントでは風邪をひいて しまいます．で，結論として，室内キャンピング．家の中なら雨の心配もありま せんし，やぶ蚊に悩まされることも無い．食事はキッチンで作れる．喉が乾けば 冷蔵庫からビールを取って来ることもできるし，テレビだって見られる．夜，風 呂にも入れるし，眠たくなれば，ベッドルームに行って寝ることだってできるん です．
リビングにテントを置くのは少々邪魔ですが，なーに，そんなときはテント をたたんでガレージにしまっておけばOK．
え？ それじゃ日常生活とおんなじだって？
なにをおっしゃるウサギさん，要は気分の問題です．
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