3泊の出張を終えて帰ってきましたが，最終日ちょっとしたゴタゴタが起こりました．その日の朝，うちのポスドク君が何故かスーツケースを従えて会議室へやってきたのです．Los Alamosへ戻るには，まだ一泊あると言うのに．
聞けば，予約を一泊分間違ってたらしい．慌ててホテルに延泊を申し出るも，生憎の満室．運の悪いことに卒業式シーズンです．大学付近のホテルは全て満室．なんでそんな時期にそんなポカするかなあ．
最悪の状況の場合，僕の部屋に彼を泊まらせる手段はあります．でもベッドはひとつだけ．ポスドクと同衾? いや，あいつを床に転がしておくしかない．
そんな心配をしつつさらにホテル検索範囲を広げ，なんとか空き部屋が見つかりました．でもそこは空港近くで，20kmほど彼方．僕の車でそこまで往復して彼を運んだものの，翌朝の空港への足までは保証できない．
ホテル予約を間違えるほどの粗忽者です．寝坊して早朝のフライトに間に合わないとも限らない．ホテル前で彼を降ろし，しっかりと釘を刺しておきました．
「明日朝は早いんだから，おまえ，寝るな」
パワハラだね，これじゃ．
North CarolinaのRaleighに出張中です．どこにあるのか．North Carolinaっていうくらいなので，South Carolinaの上です．
到着当日の夕食がこちら．チキンが並んでおりますが，Bojanglesというファストフード，NCでは有名なチェーン店なんだそうな．なんせ店名にも「有名なFamous」が入っております．
無難にチキンバーガーをチョイス．ピリっと辛くて美味しいのですが，悲しいことにビールは無いのでオレンジジュースで我慢．
当然のことながら足りませんので，ホテルに戻った後にパソコンを抱えてバーへ．
隣で飲んでいたプロレスラーみたいな体型のおっちゃん，なんやらスペイン語で電話していたのですが，会話が終わったら話しかけてきました．なんでも娘と喋ってたらしい．
その内容というのが，
「パパ，MacBook Proが欲しいの．パパのクレジットカードの番号は知ってるから，セキュリティ番号だけ教えて」
この大胆な娘の提案に，ひたすら No を繰り返してたんだとか．
どうでもいいんだけど，なんでそれを僕に説明する?
さてランチ，近くの地中海料理店へとそぞろ歩き，こちらのホットサンドっぽいものを発見．Zakiというらしいのですが，誰もその由来は知りません．オリジナルなのかも．
トルティーヤでチキンをラップし，パニーニのように薄くして焼いたものです．これも赤ワインが欲しくなりますけど，ここもアルコールは無いっぽい．なんて健康的な町なんだ．
明日から3泊4日で国内出張ですが，こういう微妙な長さがちょっと困る．通常のスーツケースだと中はスカスカ，でもリュック一つで行くには中身パンパン．
結局，小型のスーツケースに着替えを入れ，パソコン等はリュックというスタイルに落ち着きます．でも次に悩むのが，スーツケースを空港で預けるかどうか．預け荷物が有料になって以来，人はみな可能な限りの荷物を，お客様の頭上の荷物棚に押し込もうとします．このスペース争奪戦が嫌いなのです．
僕の場合は荷物は無料なので，スーツケースは預けてしまえばよいのですが，一緒に出張する同僚らは皆機内持ち込み．そうなると到着地でのターンテーブルで，一人荷物を待つという少々気まずい空気になります．
ところで，空港の荷物受け取り場でぐるぐる回ってるベルトコンベア，今それをターンテーブルと書きましたが，ほんとの英語は，carousel カルーセル，マキ．．．じゃなくてつまりメリーゴーラウンド．
絶対に機内には持ち込めない巨大サイズのスーツケースが吐き出され，回転木馬となって回っていきます．僕が使っているような小型のものは，即座に受け取らないと圧死間違い無し．
出張先での食事，友人らと何処かに食べに行くのでなければ，ホテル内のバー兼レストランで簡単に済ませてしまいます．日本だとホテルのレストランって高級なイメージがありますが，普通こちらではカジュアル．一杯やってそのまま部屋へ戻れるのが良い．
もっとも選択肢は限られ，定番はステーキ，ハンバーガー，フィッシュ&チップス，シーザーサラダ，パスタってところ．僕は深く考えずにハンバーガーばかり食べております．
さすがにバーで深酒することもなく，早々に部屋へ引きこもり，口寂しさを紛らわすためにコーヒー．
と思ったけど，紅茶と書かれたパッケージが目に留まり，たまには紅茶もいいかとそれをコーヒーメーカーにセットしてスイッチを入れ，待つこと数分，出来上がった紅茶を一口啜ってみて，
あれ？ これってもしかしてコーヒー？
ゴミ箱に捨てたパッケージの袋をつまみ上げて，しげしげと眺めてみると．．．
なんだこれ？ コーヒー紅茶？
茶葉が入ったコーヒーなんでしょうか．さっぱり分かりません．
ちなみにこのパッケージを見て，使用済みの何かを想像したあなた，心が汚れています．
Washington D.C.出張では，もう何年も同じホテルに泊まっています．Marriott系のビジネスホテルなので，チェックイン時には恐る恐るHiltonのクレカを差し出します．正確に言うとD.C.じゃないんですが，そこは誤差の範囲と言うことで．
定宿とは言え，年にたったの一度です．それでもレセプションのおばちゃんは「毎年来られてますね」と小さなリビングスペース付きの広い部屋にしてくれました．結局このソファはカバン置きになってましたけど．
この手のホテルの朝食時は，ほぼ間違いなくCNNが映っています．まあ無難な選局でしょう．火曜日の朝，ベーグルを齧りながらCNNを眺めていたときのこと．
中年女性宿泊客がそこへやってくるや，テレビのリモコンを鷲掴みしたかと思うと，チャンネルをFOX Newsに変更．FOXですよ!
おまけに彼女，朝食を適当にかき集めると，そのまま部屋に戻っていきました．人がCNNを見てたのもお構いなし．そっち方面の人なのか．
水曜日の朝，全く同じ事が起こりました．彼女は無言でCNNをFOXへ変えると，そのまま去っていきました．右傾きに歩いてるんじゃないかと，思わず後ろ姿を確認したほど．
Washington D.C.への出張を来週に控え，再び政府機関閉鎖の瀬戸際．出張キャンセルを悩んでも仕方ないと思いつつも，CNNを注視しておりました．滅多に見ない政治ニュース，House, Senate, Democrats, Republicans, そんなところに顔を出す慣用句．
take it off the table
テーブルから降ろす，つまり「(議論を)引っ込める」．そのまんまか．
どうせならもっと直訳っぽいのを考えてみましょう．上の例なら「ちゃぶ台返し」．ちょっと違うか．
up in the air
問題が未解決，棚上げ．これは「問題を凧揚げする」
fall by the wayside
計画が頓挫，挫折．「道落ち」
rail against
レールがどうしてこうなるのか不明な「激しく非難する」の意味．自分的翻訳は「警笛ぴっぴーする」
だんだん自分が何書いてるのか分からなくなってきました．風邪薬飲んで頭がぼーっとしてるせいかも．
予算関連の会議で来週Washington D.C.へと向かいます．会議は午前中のみ．その日の夕方の飛行機で戻って来れるので，一泊二日の出張．例年この時期の恒例行事と化しております．今年も早々とホテルと航空券を手配しました．
ぎりぎりまで引っ張ると，高いチケットしか残ってなかったりします．仕事上の旅なんだし，旅費をケチっても自分の懐具合に変化ないのですが，そこは何となく節約しちゃう善良市民．東海岸往復チケットを$300程度に抑えることができました．
そんな密かな心遣いを打ち砕く「会議は午後に変更ね」の連絡に，ちょっと待ったと苦情を言うもお上の都合には逆らえない．会議が午後なら，当日帰宅は無理です．已む無くトラベルオフィスに電話し，旅程変更を依頼しました．
あちらでキーボードをカチャカチャ打つ音がした後，
「チケットはnon-refundableなので，手数料が$200で．．．」
背に腹は代えられない．払うしかありません．
「翌日のフライトのチケットは$700なので，差額が$400で．．．」
あーあ，たった半日の旅程変更のために，$600もの大金をドブに捨ててしまった．オマケにホテル一泊追加です．折角，国家予算を節約しようと努力してたのに．
でも$600で済むのかどうか，まだまだ分かりません．明後日，再び合衆国暫定予算の期限がやってきます．政府閉鎖になったら，出張ドタキャンかも．どんだけ無駄してんだい．
