ここ数日，何度も大きな低気圧がNew Mexico北部に接近し，その度に肩透かしを食っております．ドカ雪になるかと思いきや，町に粉砂糖をふりかけていくだけ．そんな不安定な天気の中，東海岸へ出張です．
毎年この時期の出張は緊張します．空港までの道が雪で封鎖されるんじゃないかとか(一度あった)，雪で飛行機が飛ばないんじゃないかとか(何度もあった)，Washingtonの寒さに耐え切れないんじゃないかとか(涙目になった)．
ところが現地に到着してみてびっくり．今年は変です．2月だと言うのに，ジャケットだけで十分なほどの暖かさ(ハイハイ，そこの人，『ジャケットの下は何も無しですか』の突っ込み禁止ね)．日本から送られたことで有名なあの桜も咲いてるんじゃないか．
さてさて，往路の飛行機はビジネスクラスにしてくれたので楽々．問題は明日です．
Atlantaでの乗り継ぎ時間が短い，おまけに自動upgradeが無かったようで，エコノミークラスで我慢です．この上，New Mexicoに戻ったら雪が降ってたなんてことにならなければいいんですけど．
乞う御期待，あ，いや期待しないでください．
職場に新人さんがやってきたのですが，生憎明日からの出張で行き違いになります．挨拶を兼ねて，一緒に夕食へ出かけました．
とは言っても，レストランの選択肢なんて殆どないLos Alamosです．その中では一番レベルが高いと言われているのが，このBlue Window Bistro．
この写真はEnchilada，エンチラーダ．トウモロコシの薄焼きパンに肉などを詰め，チリソースをかけたもの．注文時には，New MexicoのState Questionである
“Red or Green ?”
に答える必要があります．もちろん，レッドチリかグリーンチリか，という意味．両方混ぜたければ，”Christmas !”と注文します．
こちらは定番アメリカ料理のハンバーガー．でもご覧のとおり，肉の上にローストされたグリーンチリがNew Mexicoを主張しております．これに慣れてしまうと，グリーンチリ抜きバーガーなんて食べられません．
長年愛用していた日立製掃除機がついに壊てしまったのが，昨年暮れのこと．気がつけば20年間使ってましたから，その耐久性に驚きます．途中，国境も越えましたし．
クレジットカードのポイントが貯まっていたので，新品掃除機を無料で手に入れたその矢先，今度はアイロンが壊れました．アイロンは僕が大学入学時に買ったものなので，未だ現役だったという事実はある意味驚異的かも．
何だかスニーカーみたいに見えます，写真はAmazonで買った新しいPanasonic製アイロンです．
新品Panasonic製品とくれば，これを出さない訳にはいかない．部屋の片隅にある扇風機，なんとナショナルブランドです．おそらく僕が生まれる以前からあるもの．もちろん現役で，夏場の風呂上りには欠かせません．壊れないもんです．松下さん，博物館に入れませんか？ お安くしときますよ．
先月観たMetropolitan Operaのライブ中継，Siegfriedに引き続き，Wagnerの4部作オペラの最終夜「Goetterdaemmerung 神々の黄昏」を友人と観に行ってきました．休憩時間を含めてトータル6時間の長丁場です．パンとワイン入り水筒を持参しようかとも思ったのですが，館内は飲食不可．
とは言え幕間の休憩時間にこっそり外に出るのはOKっぽいので，1幕終了後にスタバでコーヒー，2幕後は前回と同じくフレンチオニオンスープを食べにカフェに出かけました．それくらいの息抜きが無いと，最後まで耐えられません．
さてオペラですが，正直言うとWagnerはちょっと苦手なのです．それでもこの「神々の黄昏」のクライマックスは圧倒的でした．こうやって人々はWagnerianワーグナー狂になっていくのかな．いやしかし疲れた．
朝食後の歯磨きしながら，ふと積み上げられた本の中にこれを発見．うっかり最初のページをめくったのがいけなかった．そこに並んだ算数問題を暗算しはじめたら，もう止まらない．歯磨き中って，何だか特殊な脳波でも出ているのか．
小学校１年生の足し算引き算から，6年生の比例・反比例まで，算数の基本的な考え方がわかりやすく解説されています．コラムに書かれていた暗算のコツというのが面白いです．
45+37を暗算する時，5+7を先に計算して，１繰り上がって．．．とやってたのでは混乱します．この本では，まず37を 30+7 と分け，45+30を計算しておいて，その結果に7を加える，あるいは 45+35 でキリの良い80を作っておいて，残りの2を加える方法を教えています．
さて自分はどう暗算したんだんろう．この問題を見た瞬間，おそらく30+40と，5+7を同時に計算して，その結果を足してるっぽい．試しに3桁の足し算も暗算してみたのですが，頭の中ではやっぱり上の桁から足してます．なんか変だな．
さてもう一問．図のような円に3本の直線があったとき，一番長いのはどれか．
答は(b)とすぐに分かります．でも何故そうなるかって言えますか? ちなみにこの本には書かれている「理由」は，中心を通る線が一番ながくなると言う，何だか現象論的説明です．これを小学生レベルで説明するにはどうしたら良いんでしょうね．
図のように緑の線を引くと，2つの三角形ができます．もしこれらの三角形が必ず直角三角形になると言うのを使って良いのなら，直角三角形の斜辺は常に残り2つの辺よりも長いので，中心を通る線分(b)が一番長いと言えます．
でも「直角三角形の斜辺は常に残り2つの辺よりも長い」って，ピタゴラスの定理と平方根を使わないと言えませんよね．うーん，どうやれば良いんだろう．
里親で預かっていた子犬達は，本日Animal Shelterへと戻って行きました．新しい飼い主を求めて，Coloradoへと旅立っていきます．それにしても賑やかなチビ君達だったこと．
さて，写真の黒いものですが，何かお分かりでしょうか．肉の煮込み料理に見えますが，実はこれ，チリなんです．チポレ(chipotle)と呼ばれる香辛料で，アドボ(adobo)ソースに漬けられ，缶入りで売られています．
かなり辛いんですが，独特の風味があり，慣れると癖になる辛さです．この日はタコスに入れて食べましたが，他の料理にも使えそうです．カレーに入れるといいんじゃないかな．
もっとも，ただひたすら辛くなるだけという危険が無いわけではない．
辛くしときゃ，New Mexico料理だと主張できないこともない．
コンピュータを使うにはプログラムなるものを書きます．普通の人にはチンプンカンプンな記号の羅列にしか見えないでしょうが，そこはコンピュータ「言語」と呼ばれるものです．C++を使ってプログラミングができると英語で言うとき，
“I speak C++”
なんて言い方をすることもあります．なんだか機械の言葉を喋ってるみたいですが．
今日の会議で，このspeakという単語を人間以外の主語に対して使うのを聞きました．あるソフトウェアの話をしていたのですが，そのソフトが特殊な形式でデータを書き出すことを speak と表現してたんです．こんな使い方もアリなんだ．
ネットワーク関係のプログラミングでは listen/talk という表現を使いますが，これも考えてみれば変です．電話線越しにコンピュータが喋ったり聞いたりしてるようなもの．まあ実際そうなんですけどね．
そう考えると，speakというのは，人が英語や日本語を「喋る」という意味を通り越して，ある取り決めに従って情報を伝達することなのかもしれません．
“Money speaks” みたいなのは有無を言わさぬ押し付け感がありますが，考えてみれば日本じゃあらゆる家電製品が喋りますよね．
．．．だんだん怪しくなってきました．
