日々雑感

空港でのセキュリティチェックに，また一つ新しいものが加わったようです．ランダムに乗客を選び，手のひらを拭き取って爆発物の痕跡を調べるものらしい．Washingtonの空港で既に実施されていました．係員が，セキュリティゲートでの順番待ちしている乗客に声をかけ，手のひらをチェック．

どの程度の頻度でチェックしているのかは分かりませんが，この時は，自分の前に並んだ20人程の中，検査されたのは一人だけ．その様子を見ながら，何気なく自分の手のひらをクンクンしてみると…

ガソリン臭い！

レンタカーを返す直前，ガソリンを満タンにしますよね．どうやらその時にガソリンが手に付いてしまったらしい．

別にやましいことは無いながらも，直前に可燃性物質を触ってるんだから，何がしかの反応がでるかも．ガソリンは火薬じゃないからOK？兎に角やばいな，何とか検査されないようにしないと．

係員は何処にいるのかな，とあたりを見回すと，バチッと目線が衝突．うは，やばい．でもここで目を逸らしたら絶対に怪しい奴認定です．にっこり笑って，ゆっくりと視線を逸らしました．

あとはもう，平静を装いながら，ひたすらゲート通過を待つ．絶対に係員は見ない．ゆっくりと，ゆっくりと，川の流れのように列の流れに身を任せ，ゆるやかに金属探知機ゲートの中へと消えていったのでした．

やれやれ緊張しちゃったよ，と冷や汗拭った後で，あ，そうかトイレで手を洗ってくりゃ良かったんだと．．．

最近はUnitedに浮気することが多く，あまりDeltaを利用しなかったので，「銀」落ちだろうなと諦めていたら，なんと「金」カードが送られてきました．オリンピックの話題じゃないんだけど．

ここ数年，太平洋横断便はUnitedを使っています．San Francisco (SFO) やLos Angels (LAX)経由で成田というのが乗り継ぎ的，飛行時間的に一番便利だから．

JALかAmericanでDallas経由という手もありますが，一旦東に飛ぶのは損した気分．同じ理由で，DeltaのAtlanta経由成田なんて考えたくもありません．

JAL倒産後，新しいパートナーとしてDeltaが挙がっていました．SkyTeamになればSalt Lake発成田行き便なんてできるかもとちょっと期待したのですが，結局 oneworld のままでしたね．

Deltaはもっぱら大西洋横断便に使っています．でも国内ではUnitedとDelta両方利用するようになったので，当然ながらマイルなんてもう貯まりません．残されたメリットと言えば，国内線の無料アップグレードくらい．アルコール飲み放題，軽い食事も出る．でも一杯飲んで寝てしまうから，あまり関係ないかも．

Washingtonでの仕事を終えての帰路．最近の雪の多さに，今回は北のChicagoとかMineapolis経由を避け，Allanta経由のDelta便です．雪の影響は無いはず．

だったのですが，どっかで雪が降っていれば，飛行機の遣り繰りに支障がでる．ご覧の通り，朝の2便がキャンセルですよ．

幸い自分の12:30発の便，すでに一時間の遅れがアナウンスされていますが，この程度なら問題なし．Atlantaでの乗り継ぎ時間は，余裕を見て2時間取ってあります．

次のアナウンス，出発は2時45分に変更．つまり，二時間遅れ．ターミナルは憤懣やるかたない人たちで溢れ始めています．飛行場内アナウンスによれば，他の乗り継ぎ便もトコロテン式に遅れているらしい．Atlantaで乗り継ぎに間に合わなければ，そこで一泊です．過去にもそういうことがありましたが，あれだけは避けたい．でも自分では何もできない問題．

さらに遅れるというアナウンス．予定出発時刻は午後4時．飛ぶだけマシか．もし乗り継ぎ便が定刻に出発していれば，もう間に合いません．どうせAtlantaまでは行かなくちゃならないんだし，じたばたしても無駄か．その便も遅れていることを願いつつ，乗り継げなかったらAtlantaで一泊しよう，と達観．

と言うか，よくみると，後の便(1:20PM)が先に出発になってるじゃん！

ま，四の五の言っても仕方無いか．最近すっかり人間が丸くなったな，と自分で自分を感心しているところで搭乗となりました．Atlantaに到着後，即，フライトスケジュールのパネルをチェックすると．．．

やった！まだ出発してない！

乗り継ぎ便もやはり3時間の遅れ．まだAtlantaに居ます．

出発ターミナルへと急ぐと，ちょうど搭乗が始まったところでした．これで余分な一泊をしなくて済みます．

と言う訳で，この文章，Albuquerque行きの飛行機の中で書いております．機内Internet，初めて使いました．便利な世の中になりましたね．

哀しい一人旅の，哀しい一人飯．お供はもちろん文庫本．出張の際，買い置きの文庫本を適当に鞄に入れてくるんですが，今回は少々暑苦しい選択でした．

Exit Rowその後ですが，「あんた英語わかんの？」なフライトアテンダントの攻撃をかわし，無事快適なフライトとなりました．窓側，足元広い，しかも通路側空席というボーナス付き．

FAですが，それとなく話しかけてきます．

Hey Guys

だからその Hey Guys はやめろって．

マニュアル通り聞いてくるのは「非常時には，ドアを開けてくださいね～」

軽く言うFAに，反対側にいた御爺ちゃんの返事が可笑しかった．

「練習しても，ええか？」

やめてください．．．

離陸に少々手間取ったため，どうやらその後の乗り継ぎが厳しくなった人達がいるようです．後部座席に座っていたご婦人，僕の隣の空席を指差して，「ここ，誰かいる？」
今のうちに少しでも前方へ移動したいという考えらしい．翼上だから，まだ真ん中あたりなのにね．

移動してこられたそのご婦人，大人しく座っていてくれたらいいものの，何かと話しかけてきます．僕が読んでいた文庫本を指して．

「それは古典なの？」

えっと，読んでるのは，NHK編「プロジェクトＸ」なんっすけど(偶然とは言え，持参した文庫本が「官僚たちの夏」と「プロジェクトＸ」ってどうなのよ)，もしかして熱い人々に目がうるうる状態なのを，古典に感動してると思われた？

東海岸の天気予報では，記録的な雪はすでに収まっているようで，現在は雨．先日ドタキャンとなった出張ですが，今度は大丈夫そうです．午後の便なので，10時くらいに家を出ればいいかなと，朝からのんびりしていると．．．

あれよあれよと，こっちの雪が積もり始めました．こりゃまずい．通常なら空港まで，車で2時間．でも雪道は時間がかかる．それにまず，山を降りるという雪道運転の難関があります．しかも空港に向かうフリーウェイは，雪がひどくなると封鎖されることも．悲惨な過去が頭を横切ります．あわてて空港へと出発しました．

案の定，Los Alamosからの下り坂は，皆，のろのろ運転．その後，天気はやや持ち直したものの，Santa Feを通り過ぎる頃から再び吹雪．さほど積もっていないのが，せめてもの救いです．でも問題はこの先．

Santa FeとAlbuquerque間のフリーウェイに大坂があるねん．なんや，すぱにっしゅで，おっきい坂ゆう意味らしいねんけど，何回聞いても，よーおぼえん．なので，大阪弁でごまかし．

とにかくその下り坂，ちょっと雪が積もるとすぐに封鎖されてしまい，空港に行くすべを断たれるのです．雪が積もる前に，そこを通過しないと．幸い車の流れは順調．でも吹雪きと，周りの車が巻き上げる水しぶきで，視界は100m程度．道路には薄く雪が広がり，その悪状況の中，みんな100km/hで飛ばしています．

いよいよその坂にさしかかろうとした矢先，前方，白く霞んだ雪の中に次々とブレーキランプが灯り始めました．

あ－やっぱり，通行止めか…と諦めかけた瞬間見えたものは，一車線を塞ぐように止まった大型RV車，そして路肩から落ちた乗用車．直前に起きた事故でした．かろうじて空いた車線をすり抜け，無事，坂を下りきりました．

かなり標高差があるのか，坂の下は雨．もうスリップの心配はありませんが，先ほどの事故，一歩間違えば自分が巻き込まれていたかもと思うと，ぞっとします．

先週ドタキャンになったWashington出張，仕切りなおしです．改めてホテルと飛行機を予約し，さてこれで一安心と旅程表を眺めていると，なぜか座席指定がなされていない便があります．

予約できたのに座席が無いとは，ちょっと気持ち悪い．DELTAのサイトで確認してみると，空いている座席は残り3つ．一つは三人がけ真ん中，おでぶさんにサンドイッチされるのは嫌です．

もう二つはEXIT ROW，非常口シートですね．ここは良し悪しあって，座席足元が広い分は良いのですが，緊急時には脱出の手伝いをしないといけない．好きな人は予約時にここを狙いますけど，クルーがそれとなく(あんた英語わかんの？)みたいな感じで話しかけてくる(ような気がする)ので，普段は避けています．まあ，翼の上だからっていうのもある．

文句言っても仕方ないので，この座席をポチっとしたら，確認ウィンドウが現れ，どうやらEXIT ROWの場合は幾つかの質問に答える決まりがあるらしい．

質問といっても簡単なもの
「16才未満ですか？」．．．No
「ペットを連れていますか？」．．．No

などなど．全部「のー」で答えて「座席保存」ボタンをクリックすると

あなたは，この座席に座る資格がありません！

なんだと，このやろう．さては，外国人だから，英語が不自由かもしれないから，そそっかしい奴で緊急時になにを仕出かすか分からないからとか．．．むか～＃

と蒸気出してても仕方ないので，最初からやり直しました．で，分かったのは，最後の質問．

「非常時に扉を操作できますか？」

勢いで「のー」って言ってしまってるし．．．

これはトラップだった．やっぱ，そそっかしくて，英語が不自由な奴じゃん．