日々雑感

職場の友人と海外出張の話をしていて，ちょっと思い出した事．たまに国連機関への出張があります．なんて言うと何だか凄い話のように聞こえますが，単に技術的な会議があるだけで，政治とは無縁な世界．まあ書類手続きはかなりややこしくなるんですが．

まだ日本の職場に勤めていた頃の話．たまたまそんな国連機関への出張が舞い込んで来ました．先方から出張依頼が来るわけですが，さすが国際機関だけあって，書類はもうガチガチの公文書です．おまけにその書類，外務省経由で職場にやって来るのです．で，そんなの見たこともない総務部の人が「こりゃ一体なんだ！？」と言う話になり，電話をかけてきました．

「LiLAさん，国連への出張依頼が外務省から来ているんですが．．．」
「ああ，その会議，出席する予定ですよ．お金，あっちもちだし」
「外交旅券はお持ちですか？」
「はぁ？何ですか，それ？」
「外交用のパスポートを取ってください」
「はぁ？？？」

どうやら，通常の赤いパスポートの他に，外交官や政治家に発行される外交旅券(diplomatic passport)というのがあるらしいのです．もしかして外交特権とかもあるのか，と思ったら，あれは偉い人だけなんだとか．

先方に問い合わせてみると，結局，普通の旅券で全然問題ないとのこと．まあ，取りたいなら取っても構わないという，いい加減な答え．

余分な労力は極力惜しむ性格なので，普通の赤いパスポートで出張しましたが，今となっては，特別なパスポートをもらっておけば良い記念になったのになと思い，ちょっと残念．

追記：英語でdiplomatic passportと言っていましたが，日本の特別な旅券には外交旅券と公務旅券があるようです． いたずらリスさんのコメントで気付きました．おそらく，上の話は公務旅券のこと．

CaliforniaはOaklandの町をふらふらと彷徨って見つけた日本食レストラン．まだ朝だったので営業はしてませんが，なんとも気だるい雰囲気を醸し出しておりましたので，シャッターを切りました．

もしかしたら隠れた名レストランなのかもしれません．もしかしなかったら，そのまんま「これ，和食か？」なものが出てくるチャレンジ精神旺盛な(そのチャレンジ精神は客にも要求される)レストランなのかもしれません．

ここでは無いのですが，同じ市内の別の日本レストランに，アメリカ人友人らと行ったのです．中国系らしき経営．

メニューにYakitoriとあり，友人がこれは何だと聞くので，説明しました．一般の日本人の知識の範囲で．

出てきたものは，照り焼きチキンの薄切りでした．自分が持っていた焼き鳥に対するイメージがガラガラと崩れていった瞬間．

良く言うなら自然たっぷり，普通の表現なら田舎町のLos Alamosで，娯楽と言えばハイキング．普通のハイクのように山に登るのでは無く，谷に下るというのがLos Alamos流．町そのものが丘の上にありますから．

Indian Summerは小春日和と訳されますが，そういうのとはちょっと違う気がする．からりと晴れた日曜日の午後，Bayo Canyonという所に下りてみました．家から車で10分ほどの場所．写真向こう側の崖の上がBarranca Mesa．自分が今立っているのがNorth Mesa．その間の谷底に降りるトレイルがあります．子供でも歩ける散歩コースです．

夏にはあちこちで見られた草花も，今じゃ綿毛．Fleabane(紫苑)だけはしぶとく花をつけておりました．

こんな綿毛を蹴散らしながら走り回っているワンコがおりましたが，その写真はまた次回に．

谷底に到着．松林と草原が広がるきれいな場所です．ランチを持って来れば良かったと，ちょっと後悔．

100mはあろうかという崖で挟まれており，その上に住宅街が広がるという，何とも不思議な場所．一番上の写真，ちょっと見難いですが，崖っぷちハウスがずらりと並んでおります．毎年のように，墜落事故ニュースが新聞に載ります．車ごと落ちたというニュースも…

おやくそく．紅葉をスキャンしてみました．今度の葉っぱ(発破じゃないから)．．．ぎざぎざ葉っぱのオーク以外は分かりません．

連休唯一晴れた月曜日，わんこを連れて裏山をハイク．丁度アスペンが黄葉している時期です．紐無し散歩のクゥ，大興奮で走り回ってます．

見事に黄葉したアスペン．毎年この時期になると山が黄色に染まります．スキー場の斜面に広がったアスペンの林を登っていきます．

ポプラのような形のアスペンの落ち葉．トレイルに広がる小さな小判．

アスペンは，木の上部だけに葉っぱが付くので，下を歩くより高い場所から眺めるのが吉．黄色いカーペットのようにアスペンの林が広がります．

海外旅行に不慣れな頃，ガイドブックに書かれている「海外ではスリやひったくりが多いので，貴重品は肌身離さず」という文章に恐れおののき，現金は持ち歩かず，パスポートと現金と航空券を布袋に入れて下着の内側に隠していたものです．ちなみにこれをやると，布袋が汗で匂って来ます．

いや実際危険なのは事実なのですが，慣れてくると段々と横着になります．トラベラーズチェックなんて面倒，カードがあれば何とかなるさ．しかもそのカードは，無防備にポケットの財布に突っ込まれてたり．さすがに現金は少なめにしておりますが．

そんな油断に油を注ぐ，じゃない，えっと油断を…何だっけ．とにかく冷や水を浴びせられるような話を幾つか聞きました．全てヨーロッパでの出来事．

まずはフランスのホテル．友人のノートパソコンの盗難被害．部屋に置いていたのを，誰かが持ち去ったんだとか．金額的な損害よりも，仕事上のデータが全て失われたという精神的ダメージが甚大だったもよう．

イタリアにて．友人のクレジットカードが停止されたそうです．イタリア入国直後に，泥棒から限度額一杯までそのカードの名義で買い物をされたらしい．それも，遥か彼方のスペインで．どこで番号が盗まれたのか，未だに不明．

普通，カードで買い物するとレシートのカード番号欄はXXXXXXと伏字になっています．でもヨーロッパではそのまま番号が書かれていることがあるので，迂闊にレシートを捨てられません．

自分がまだ学生で，ヨーロッパを貧乏旅行していた時の事．宿泊は勿論ユースホステルです．ドミトリには，中国人旅行者一人とアメリカ人が二人．ちなみにこの二人のアメリカ人，ベッドを共有してました(言わなくてもそれが何を意味するかは分かると思いますが)．

早めにシャワーも済ませてベッドで寝ていたのに，外の騒ぎで目が覚めました．中国人旅行者の財布とパスポートが盗まれたとのこと．シャワーを浴びている時，ベッドに放置していたらしい．

深夜，警察から事情聴取．同じ部屋に居た者としては，立派な容疑者であります．寝てたので，アリバイも無いし．

でも，あのゲイの二人(あ，言っちゃったよ)が，しきりに僕のことを庇ってくれました．僕は知らなかったんだけど，部屋には第三の男が居たんだと．身包みはがされた中国人旅行者，お気の毒なことに今後の旅程を全てキャンセルして，パスポート再発行のために大使館へと向かうんだとか．

早朝のUnited機に乗り込むと，前の座席にアジア系老夫婦が既に座っていました．英語は全くダメらしく，チェックイン手続きが難航しているのを見かけたばかり．なんとか搭乗はできたようです．

他の客で機内が埋まりつつあるその時，一人のアメリカ人が横で当惑した表情．「えーっと，そこは僕の座席なんだけどなぁ」と言うも，勿論通じません．

さすがにおじいちゃん，何か様子が変だと思ったのか，自分のチケットを眺めますが，まだ理解してない模様．そのチケットを覗き込んだアメリカ人

「ああ，9Aね．OK，そのままいいよー」

と，本来ならこのご夫婦の予約席である9Aへと移って行きました．その間もこのおじいちゃん，まだ何が起こっているのかサッパリという表情．もしかして，全席自由と思ってたのかも．

その後，上から噴出す冷房の風を止めようと，天井のボタンを何度も押していました．おじいちゃん，それ押すとね，客室乗務員がやってきますよ．

空港で便利になったと思うのが，自動チェックインマシン．預ける荷物が無ければ，画面をピッピッとタッチして行くだけでオシマイ．チェックインのために行列に並ぶ必要なし．個人確認も，クレジットカードをすっと滑らせるだけです．

ただこれは国内旅行の場合．国際線だと，パスポートやビザを係員に見せる必要があるし，そもそも国際線の場合は専用のカウンターに並ぶのが普通です…

と，この日まで思ってました．いや実際，Delta Airlinesはそうなんですが，Unitedは違った．なんと国際線チェックインも自分でできるから，勝手にやれと言います．なんかちょっと嫌な予感がしたものの，係員は英語の話せない中国系旅行者の対応に掛かりっきり．時間がかかりそうなので，物は試しです．

まずはクレジットカードで個人確認．これは簡単．予約内容が表示されます．んで，その次．氏名をパスポート通りに入力せよ．既に自分の名前が画面に表示されているにも関わらず．

ここからが長丁場だった．国籍，パスポートの番号，有効期限，生年月日，次々と現れる質問に全て手入力で答えます．一体何度画面にタッチしたことやら．大概いらいらした挙句の果てに，「$600でビジネスクラスにアップグレードできるけど，どーする？」

いらんわ！

ようやく搭乗券が印刷された所で，隣で会話に苦労していた係員さんの手が空いたらしい．こちらに来ると「パスポート，見せてねー」

「ねぇ，もしかして，そっちの機械で全部やってくれれば，こんな面倒な事，しなくて済んだんだよね」

「そうね」